वाशिममध्ये पाणीटंचाईचा मोठा परिणाम; पाण्याच्या टाक्यांना अभूतपूर्व मागणी, किमतीत 20 टक्क्यांपर्यंत वाढ

वाशिम जिल्ह्यातील भीषण पाणीटंचाईचा परिणाम आता केवळ नागरिकांच्या दैनंदिन जीवनापुरता मर्यादित राहिलेला नसून त्याचा थेट परिणाम बाजारपेठेवरही दिसून येत आहे. पिण्याच्या पाण्यासाठी नागरिकांना दररोज संघर्ष करावा लागत असताना उपलब्ध होणारे पाणी सुरक्षितपणे साठवून ठेवण्यासाठी प्लास्टिकच्या पाण्याच्या टाक्यांची मागणी विक्रमी पातळीवर पोहोचली आहे. विशेष म्हणजे टाक्यांच्या किमतीत 15 ते 20 टक्क्यांपर्यंत वाढ झाली असतानाही ग्राहक मोठ्या प्रमाणात खरेदी करत असल्याचे चित्र जिल्हाभर पाहायला मिळत आहे.

वाशिम जिल्ह्यात यंदा फेब्रुवारी महिन्यापासूनच पाणीटंचाईची चाहूल लागली होती. उन्हाळ्याची तीव्रता वाढत गेल्याने अनेक भागांतील विहिरींची पाणीपातळी झपाट्याने खालावली, तर अनेक बोअरवेल पूर्णपणे कोरड्या पडल्या. परिणामी ग्रामीण आणि शहरी भागातील नागरिकांना पाण्यासाठी मोठी धावपळ करावी लागत आहे. अनेक गावांमध्ये नळ पाणीपुरवठा अनियमित झाला असून काही ठिकाणी टँकरच्या माध्यमातून पाणीपुरवठा केला जात आहे. तर अनेक नागरिकांना खासगी स्रोतांवर अवलंबून राहावे लागत आहे.

अशा परिस्थितीत मिळालेले पाणी वाया जाऊ नये आणि पुढील काही दिवसांसाठी साठवून ठेवता यावे यासाठी नागरिकांनी प्लास्टिकच्या पाण्याच्या टाक्या खरेदी करण्यास प्राधान्य दिले आहे. शहरासह ग्रामीण भागातील हार्डवेअर आणि प्लास्टिक वस्तू विक्रेत्यांकडे ग्राहकांची गर्दी वाढली असून मागणीच्या तुलनेत पुरवठा कमी पडत असल्याचेही काही व्यापाऱ्यांचे म्हणणे आहे.

व्यापाऱ्यांच्या माहितीनुसार 200, 300, 500 आणि 1000 लिटर क्षमतेच्या टाक्यांना सर्वाधिक मागणी आहे. विशेषतः ग्रामीण भागातील कुटुंबे मोठ्या क्षमतेच्या टाक्या खरेदी करत असून काही नागरिकांनी अतिरिक्त टाक्यांचीही खरेदी केली आहे. पाण्याची उपलब्धता अनिश्चित असल्याने एकदाच मिळालेले पाणी जास्तीत जास्त काळ साठवून ठेवण्याचा प्रयत्न नागरिक करत आहेत.

मागणी वाढल्यामुळे आणि कच्च्या मालाच्या खर्चात वाढ झाल्यामुळे टाक्यांच्या किमतीतही लक्षणीय वाढ झाली आहे. पूर्वी सुमारे 2 हजार ते 2 हजार 200 रुपयांना मिळणारी 500 लिटर क्षमतेची टाकी आता 2 हजार 800 रुपयांपर्यंत पोहोचली आहे. त्याचप्रमाणे 1000 लिटर क्षमतेच्या टाकीची किंमत 4 हजार 500 ते 5 हजार रुपयांवरून 5 हजार 500 ते 6 हजार रुपयांपर्यंत वाढली आहे. म्हणजेच काही प्रकारच्या टाक्यांच्या किमतीत तब्बल 15 ते 20 टक्क्यांपर्यंत वाढ झाल्याचे दिसून येत आहे.

दरवाढ असूनही नागरिकांकडे पर्याय नसल्याने खरेदी सुरूच आहे. पाणीटंचाईच्या पार्श्वभूमीवर पाणी साठवणूक ही आता गरज बनली असून त्यामुळे टाक्यांचा बाजार तेजीत आला आहे. व्यापाऱ्यांच्या म्हणण्यानुसार यंदाच्या उन्हाळ्यात मागील काही वर्षांच्या तुलनेत सर्वाधिक विक्री नोंदवली जात आहे.

दरम्यान, तज्ज्ञांनी नागरिकांना उपलब्ध पाण्याचा काटकसरीने वापर करण्याचे आवाहन केले आहे. पाणी साठवताना स्वच्छतेची काळजी घेणे, गळती टाळणे आणि पाण्याचा अपव्यय होणार नाही यासाठी दक्षता घेणे आवश्यक असल्याचेही सांगितले जात आहे.

एकूणच, वाशिम जिल्ह्यातील पाणीटंचाईने आता नागरिकांच्या जीवनशैलीसोबतच बाजारपेठेचे गणितही बदलले आहे. पाणी मिळवण्याच्या संघर्षाबरोबरच ते साठवण्यासाठी वाढलेला खर्चही नागरिकांच्या खिशावर अतिरिक्त भार टाकत आहे. आगामी काळात पावसाचे आगमन आणि जलस्रोतांची स्थिती यावरच या समस्येची तीव्रता कितपत कमी होईल हे अवलंबून असणार आहे.